La salud de Madikizela-Mandela, conocida en Sudáfrica como la "madre de la Nación", se había deteriorado en los últimos años. Sufría de diabetes y debió someterse a una serie de importantes cirugías, que la llevaron a internarse con periodicidad a lo largo de 2018.
Victor Dlamini, vocero de la familia Mandela, distribuyó un comunicado a los medios, en el que confirmó el deceso. Winnie Mandela "sucumbió pacíficamente en las primeras horas de la tarde del lunes rodeada de su familia y seres queridos", indicó el comunicado, según informó el multimedios oficial sudafricano SABC en su portal web.