En su primera experiencia como técnico del Canalla, que fue desde 1998 hasta el 2001, llegó a la final de la Copa Conmebol de 1998, a la semifinal de la Libertadores 2001 y terminó segundo en el Torneo Apertura 1999.
"Realmente es una gran satisfacción. Hace mucho tiempo que no venía al estadio. La responsabilidad es muy grande, pero la asumimos como lo hicimos siempre. Estamos felices de poder empezar a trabajar y vamos a hacer todo para que el equipo mejore", aseguró el Patón en su primera conferencia de prensa en el equipo.