El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, ha declarado que Washington está dispuesto a utilizar armas nucleares para defender a Corea del Sur en caso de un posible ataque.
En una rueda de prensa conjunta con su homólogo surcoreano, Lee Jong-sup, el jefe del Pentágono destacó el "férreo" e "inquebrantable" compromiso de seguridad que EE.UU. tiene con Corea del Sur, después que surgieran dudas sobre el apoyo para su aliado asiático clave en medio de las tensiones con Pionyang.
"Eso incluye toda la gama de capacidades de defensa de Estados Unidos, incluidas nuestras capacidades convencionales, nucleares y de defensa antimisiles", dijo Lloyd.
"Ahora tenemos 28.500 efectivos en Corea del Sur [...] Esto demuestra nuestro compromiso inquebrantable", añadió.
Sus declaraciones se dan después de que el líder norcoreano, Kim Jong-un, pidiera durante una reunión de su partido en diciembre el aumento "exponencial" del arsenal nuclear de su país y calificara a Seúl de enemigo "indudable".
Los jefes de Defensa de Estados Unidos y Corea del Sur mantuvieron este martes conversaciones bilaterales en la capital surcoreana. Ambos se comprometieron a ampliar los ejercicios militares e impulsar la planificación de la disuasión nuclear para contrarrestar el desarrollo armamentístico de Corea del Norte y evitar un enfrentamiento abierto con el uso de las armas de destrucción masiva.
Las negociaciones se celebraron en un momento en que Washington trata de garantizar a Seúl su defensa a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad nuclear mundial. Austin conversó con el ministro de Defensa surcoreano y tenía previsto reunirse con el presidente del país, Yoon Suk-yeol, antes de volver a EE.UU.
En una declaración conjunta, los jefes de Defensa afirmaron que habían acordado potenciar el intercambio de información y aumentar el "nivel y la escala" de las maniobras militares combinadas de este año, así como desplegar más medios estratégicos estadounidenses, como portaaviones y bombarderos, detalla Reuters.
Asimismo, Lee declaró que los dos países realizarán el próximo mes simulacros de una respuesta a un posible ataque nuclear norcoreano, como parte de las actividades y los mecanismos de disuasión en la península y en la región.
Según Austin, dichos ejercicios ayudan a garantizar que los aliados tengan una visión común de su posible contraataque.
Pionyang, por su parte, aseveró que estos ejercicios conjuntos sirven de prueba de las intenciones hostiles de los aliados y optó por también demostrar su fuerza militar a través de simulacros.
Un día antes de las conversaciones entre Austin y Lee, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, se reunió en Seúl con el presidente surcoreano para abordar las relaciones del país con la Alianza Atlántica, la estrategia del Indo-Pacífico y el programa nuclear norcoreano.
Stoltenberg destacó la "tarea extremadamente importante" que tiene la disuasión ampliada de EE.UU. en Corea del Sur en medio de las tensiones con Pionyang y subrayó que el bloque militar "seguirá siendo una alianza nuclear" mientras existan las armas nucleares.
