Fue en 1957 que dejó de ser maestra cuando ganó un concurso como La chica italiana más bella de Túnez, país en el que nació, hija de padres sicilianos.
Aunque fue una figura rutilante, no solamente por su belleza, la actriz nunca apareció desnuda y era poliglota dado que debido a su crianza en Túnez, hablaba francés, italiano, inglés, español y árabe.
Hizo las tapas de más de 900 tapas de revistas en más de 25 países y fue considerada durante mucho tiempo una de las grandes bellezas del mundo.
Entre los títulos más destacados de la extensa lista de largometrajes en los que trabajó a lo largo de cinco décadas de carrera, se pueden mencionar a Rocco y sus hermanos (1960), Sandra (1965), Fitzcarraldo (1982), Mi enemigo íntimo (1999), La pantera rosa y Blindfold (1965).
