Por los 16 avos de final del Torneo Apertura, Rosario Central recibió a Independiente en el Gigante de Arroyito y lo venció por 3 a 1. En una primera etapa muy disputaada, Gabriel Ávalos abrió el marcador a los '35 y Ángel Di María igualó a los '46. En el complemento, Giovani Cantinzano y Elías Verón pusieron cifras definitivas al emotivo encuentro.
Jugaron un primer tiempo entretenido y muy disputado, casi en espejo, se repartieron momentos de dominio y jugadas de gol. Ante la falta de extremos por lesión, Copetti se tiró a un costado y lanzó un centro pasado para la llegada de Di María, que la agarró de volea y la pelota se fue desviada por el palo izquierdo de Rey.
Hasta los '25 minutos el Canalla era algo más que el Rojo, más prolijo, con mayor tenencia pero sin generar demasiado en los últimos metros. Pero allí el visitante equilibró las acciones. Sin embargo Coronel puso un pase en profundidad, Copetti quedó mano a mano con Rey y el arquero se impuso en el mano a mano. Marcone cedió para Abaldo, enfrentó a Ledesma y el 1 de Central logró tapar el remate con solvencia, sin dar rebote.
Llegarían los goles, como el partido lo merecía. Desborde por derecha, Sández no logra impedir el centro de Gutiérrez al medio y Ávalos anticipa a su marca casi adentro del área chica para poner el 1 a 0.
Baldazo de agua fría en el Gigante y los fantasmas de eliminaciones tempranas merodeaban Génova y Cordiviola. Pero en el conjunto auriazul juega un campeón del mundo, que venía de errar cuatro pases seguidos, pero se amacó al borde del área, dejó dos rivales en el camino y sacó un violento zurdazo al segundo palo de Rey, que alcanzó a rozar pero no pudo impedir el empate.
Central salió al complemento convencido que debía ganarlo en los 90 minutos, ya que la seguidilla de partidos le podía jugar una mala pasada en un hipotético suplementario. Giménez salió lesionado en el entretiempo, sumando una dolencia más al ya golpeado plantel de Almirón. En su reemplazo entró Cantinzano, que iba a ser clave en el partido.
Los de Quinteros no volvieron a preocupar el seguro fondo canalla, Ledesma no volvió a participar del partido, salvo para despejar en alguna pelota parada. Ibarra se hizo enorme en el medio, Fideo empezó a lastimar por los costados y Copetti molestaba siempre. Pol y Pizarro hicieron un trabajo silencioso, pero efectivo.
El ingreso de Elías Verón reforzó la banda derecha, con las espaldas cubiertas, Coronel pasó más arriba y lastimó. Cuando se jugaban '84 y todo parecía encaminarse a tiempo suplementario, el lateral hizo una gran apilada hasta arriba, centro atrás, y Cantinzano ingresando en soledad fusiló a Rey con disparo arriba para poner el 2 a 1. El Gigante deliraba, y Falcón Pérez dio '5 más.
Suficientes para que los pibes le pusieran la frutilla al postre. El Rojo avanzó con todo lo que tenía y quedó mal parado, como corresponde cuando se pierde una fase definitiva. Cantinzado encabezó la contra, cuando se imponía pase al medio volvió a saltear una marca, tal su costumbre, cedió al medio y Elías Verón se llenó el botín de gol para poner cifras definitivas al partido.
Primer examen de Almirón aprobado, a pesar de las ausencias y las contingencias de irlo perdiendo. Ángel Di María y los chicos sacaron la cara para dar vuelta una difícil, compleja y con feliz sabor a victoria.
